Atualização de Belize por Michael G. Starkey , Presidente do Comitê Consultivo da campanha SAVE THE FROGS!
Em janeiro de 2012, viajei para Belize por 12 dias para ajudar a divulgar a mensagem da conservação de anfíbios e promover a valorização da vida selvagem e da natureza por meio da educação. SAVE THE FROGS! foi incrivelmente bem recebida enquanto estive no país e fui convidada a retornar. Graças à incrível generosidade de amigos, familiares e apoiadores da SAVE THE FROGS!, pude voltar e estou atualmente em Belize salvando sapos mais uma vez!
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Rã-arborícola-de-Stauffer, Scinax stauffer
A jornada começa: Em 22 de janeiro , parti de São Francisco rumo a Belize com a cabeça cheia de perguntas e uma mochila repleta de equipamentos de campo e materiais educativos da STF! para distribuir por todo o país. Meu objetivo era disseminar a mensagem da SAVE THE FROGS sobre a conservação de anfíbios e descobrir o que estava acontecendo com os anfíbios de Belize. Meu primeiro destino foi a Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . A TREES está localizada no coração das Montanhas Maias, entre Dangriga e Belmopan, ao longo da Humming Bird Highway. Lá, eu planejaria a logística da minha viagem e realizaria levantamentos de anfíbios com os biólogos da estação.
Na primeira noite em que saímos, encontramos muito pouco. Na verdade, encontramos apenas uma espécie de anfíbio, a rã-de-vaillant. Elas eram abundantes na área e encontramos girinos, rãs em metamorfose e rãs adultas. Eu esperava encontrar mais espécies, já que era o início da estação chuvosa. No entanto, as chuvas ainda não tinham chegado, então mantive minhas esperanças de encontrar mais rãs!
Sapo de Vaillant, Rana vaillanti
Ansiosos para voltar ao campo, no dia seguinte partimos cedo para observar possíveis habitats de anfíbios em altitudes mais elevadas perto da propriedade. À medida que caminhávamos mata adentro, seguimos um riacho que serpenteava montanha acima. A floresta era rica em vida. Ao atravessá-la, observamos muitas espécies de aves, incluindo momotos-de-coroa-azul, trogons e tucanos-de-bico-verde. Contudo, as aves não foram os únicos animais a cruzar nosso caminho…
Serpentes, incluindo a jararaca da foto acima, são muito comuns por aqui. Este exemplar em particular nos pegou de surpresa, pois estava enrolado no meio da trilha. Assim como os anfíbios, as serpentes são animais muito incompreendidos, mas são essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas. Esta jararaca se comportou muito bem e tolerou que tirássemos fotos. Como precisávamos seguir em frente, a afastamos delicadamente da trilha e ela deslizou de volta para a floresta.
Logo após avistarmos a cobra, descansamos em uma poça que se formara na base de uma cachoeira. O riacho que escorria da poça parecia cortar a densa floresta ao meio enquanto serpenteava montanha abaixo. Não demorou muito para encontrarmos uma espécie maravilhosa de anfíbio: a rã-da-montanha-maia, Rana juliani.
A bela rã-da-montanha-maia, Rana juliani.
Por acaso, este sapo pulou na piscina enquanto descansávamos. Conseguimos localizá-lo e tirar algumas fotos. Esta espécie é especial para Belize, pois o Sapo-da-Montanha-Maia é endêmico. Isso significa que ele só vive em Belize. Este sapo pode ser encontrado em florestas de alta altitude localizadas nas Montanhas Maias. Tivemos muita sorte de encontrar este anfíbio, pois eles são difíceis de encontrar! O Sapo-da-Montanha-Maia está se tornando raro devido à crescente degradação florestal . Há também a preocupação com o possível efeito fungo quitrídio
Habitat do sapo-da-montanha-maia
Ao descermos a montanha, atravessamos propriedades vizinhas, já que as trilhas são compartilhadas. Infelizmente, nem todas as propriedades são tão preservadas quanto as árvores. A vegetação rasteira da propriedade vizinha havia sido quase completamente destruída, restando apenas as árvores. Para piorar a situação, a área foi pulverizada com herbicidas para impedir o retorno da floresta. Foi alarmante saber o quão perto esses produtos químicos estavam sendo usados dos córregos que abastecem a vila abaixo.
Mesmo nesse ambiente devastado, conseguimos encontrar um anfíbio!
Esta é a rã-da-chuva-de-Chac, Craugastor Chac , outra espécie ameaçada pela destruição do habitat.
No dia seguinte, saí da TREES e segui para o sul de Belize, para a pequena cidade costeira de Punta Gorda. Fui convidado para falar com o Ya'axche Conservation Trust , uma das maiores organizações de conservação de Belize. Eles trabalham com uma infinidade de espécies e se dedicam à proteção das florestas do país. Outras organizações não governamentais (ONGs) também foram convidadas para a apresentação, e membros do Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) e da Satiim participaram do evento.
Participantes da apresentação aprendendo sobre conservação de anfíbios
Mais uma vez, minha presença em Belize foi bem recebida, e muitos apreciaram a apresentação. Muitos me contaram como sempre haviam negligenciado os anfíbios e agora os consideram incrivelmente importantes para o equilíbrio do ecossistema. Após a apresentação, fui convidado a participar de um levantamento de anfíbios ao norte de Punta Gorda. Tive a sorte de ser convidado, pois este foi o primeiro levantamento formal de anfíbios realizado naquele local específico.
Na noite anterior, havia chovido muito e os sapos estavam à solta! Encontramos quatro espécies de anfíbios nesta excursão, enquanto caminhávamos por uma trilha na floresta até a costa. Algumas delas foram:
Rã-arborícola-amarela, Dendropsophus microcephalus
Rã-arborícola-de-olhos-vermelhos, Agalychnis callidryas
Rã-leopardo do Rio Grande, Rana berlandieri
Você reparou no lixo? Quando chegamos à praia, ela estava coberta de pedaços de plástico, garrafas e outros detritos. Foi interessante ver esses sapos-leopardo do Rio Grande vivendo em tocas na areia, mas foi uma pena encontrá-los em meio ao lixo. Infelizmente, a maioria das praias da América Central está coberta de lixo, então esse não foi um fenômeno incomum.
Enquanto estive em Punta Gorda, conheci uma bióloga mexicana que iria realizar um levantamento de anfíbios no Parque Nacional Sarstoon/Temash, uma região muito remota no sul de Belize, na fronteira com a Guatemala. Ela queria aprender mais sobre a identificação de anfíbios em campo e me perguntou se eu poderia acompanhá-la e a alguns outros pesquisadores até o local. Essa foi uma oportunidade única de pesquisar uma área de Belize que nunca havia recebido um biólogo especializado em anfíbios, já que nenhum levantamento havia sido realizado ali antes.
Às vezes, o trabalho de campo é mais fácil de dizer do que de fazer.
O Parque Nacional Sarstoon/Temash foi incrível, mas os levantamentos não correram como planejado. De manhã, pegamos um barco na vila de Barranco até o parque. O barco nos deixou lá, caminhamos até cada local para fazer o levantamento... e todos os locais estavam completamente alagados. No entanto, embora caminhar com água até os joelhos não seja exatamente fácil, é ótimo para os sapos! Então, ponto: o habitat parece incrível. Porém, precisávamos voltar à noite para encontrá-los, o que não foi possível porque não conseguimos encontrar um barqueiro que nos levasse e nos disseram que havia uma possível ameaça de caçadores/pescadores da Guatemala entrando no parque. Apesar de não termos conseguido fazer o levantamento no parque, exploramos os arredores de Barranco e encontramos sete espécies de anfíbios e ouvimos mais duas coaxando à distância.
- Rã-arborícola-de-Stauffer, Scinax stauffer
Rã-de-espuma-de-lábios-brancos, Leptodactylus fragilis
Encontramos até mais algumas rãs-arborícolas-de-olhos-vermelhos!
Atualmente, meu trabalho em Belize está indo muito bem, pois estou aprendendo sobre as muitas ameaças que os anfíbios enfrentam e sobre a grave falta de pesquisas realizadas no país. Estou agora na cidade de San Ignacio fazendo apresentações para várias ONGs e instituições acadêmicas. Mais novidades em breve! Obrigada pela leitura e fiquem ligados para mais informações!
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Escrito por Michael G. Starkey , Presidente do Comitê Consultivo da campanha " SAVE THE FROGS!
Para mais informações, visite: www.savethefrogs.com/belize